從詹姆斯·韋布空間望遠鏡（JWST）投入使用，到用人工智能（AI）預測蛋白質結構，再到將豬器官移植到人體內(nèi)，英國《自然》網(wǎng)站新聞編輯精選了一年來具有重大影響的事件，這些事件代表了“2022年科學界的決定性時刻”。

望向遙遠深空的“黃金眼”

經(jīng)過數(shù)十年的規(guī)劃，今年1月，有史以來最復雜的望遠鏡——JWST終于到達太空目的地。7月，它發(fā)回了第一張來自宇宙的圖像。從那時起，這臺耗資100億美元的天文望遠鏡便拍攝下了一張又一張絢爛星河中的壯觀圖像，讓科學家們得以洞察深空，這包括對一顆系外行星的詳細觀測，以及發(fā)現(xiàn)迄今最遙遠星系。

AI預測蛋白質結構

英國AI公司“深度思維”7月份宣布，他們使用革命性的AI網(wǎng)絡“阿爾法折疊”預測了來自大約100萬個物種的2億多種蛋白質的結構，幾乎涵蓋了所有生物的所有已知蛋白質，這些生物的基因組保存在數(shù)據(jù)庫中。

此外，美國“臉書”母公司Meta開發(fā)了自己的AI網(wǎng)絡ESMFold，并利用它預測了來自細菌、病毒和其他尚未表征微生物的大約6億種可能蛋白質的形狀。科學家們正在使用這些工具來構想可能構成新藥和疫苗基礎的蛋白質。

多國競逐月球探測

2022年，月球成為太空任務的熱門目的地。今年8月，韓國的“達努里”探測器發(fā)射升空，預計將于明年1月抵達目的地，并繞月飛行一年。這是該國首次超越地球軌道之外探索宇宙深空的任務。

11月，美國國家航空航天局（NASA）備受期待的“阿爾忒彌斯”計劃終于拉開序幕，其目標是在未來幾年內(nèi)將宇航員送上月球。近日，其無人駕駛的獵戶座太空艙已在完成繞月飛行任務后返回地球。

12月，日本私營月球機器人探索公司iSpace的M1月球著陸器發(fā)射升空。著陸器上還搭載了兩輛月球車，一輛由阿聯(lián)酋制造，另一輛由日本宇宙航空研究開發(fā)機構（JAXA）制造。

奧密克戎“后代”推動大流行

新冠病毒奧密克戎變異株及其“后代”今年主導了所有其他新冠病毒變種。這種快速傳播的毒株于2021年11月在非洲南部首次發(fā)現(xiàn)，并迅速蔓延到全球。從早期開始就可以明顯看出，奧密克戎比以前的變種更成功地逃避了免疫系統(tǒng)的防御。在這一年里，出現(xiàn)了一群不同的“奧密克戎免疫逃避分支”，這給科學家預測即將到來的感染浪潮帶來了挑戰(zhàn)。

一些國家已經(jīng)推出了針對奧密克戎的疫苗。此外，針對新冠肺炎的鼻腔噴霧劑也已成為疫苗武器庫中的工具之一。今年9月，中國和印度批準了通過鼻子或口腔吸入的“不用打針”的疫苗，還有許多類似的疫苗正處于不同的開發(fā)階段。

首設“氣候損害”基金

近期在埃及召開的《聯(lián)合國氣候變化框架公約》第二十七次締約方大會（COP27）中，“損失與損害”基金的批準設立是一大亮點。該基金將幫助低收入和中等收入國家支付氣候變化影響的成本，例如今年巴基斯坦發(fā)生的災難性洪水，造成了價值300多億美元的經(jīng)濟損失。

值得注意的是，今年全球化石燃料的碳排放量預計將達到375億噸，創(chuàng)下新紀錄。將全球變暖控制在比工業(yè)化前溫度高1.5℃—2℃范圍內(nèi)的窗口正在迅速消失，甚至可能已經(jīng)過去了。

豬器官移植到人體

今年1月，美國男子大衛(wèi)·貝內(nèi)特成為第一個接受轉基因豬心臟移植的人，這是確定動物能否為需要器官的人提供來源的關鍵第一步。貝內(nèi)特在接受移植后又活了8周，但考慮到人類免疫系統(tǒng)在幾分鐘內(nèi)就能攻擊非轉基因豬的器官，研究人員對他能活如此之長的時間感到驚訝。幾個月后，兩個美國研究小組獨立報告稱，將豬腎移植到3名腦死亡病人體內(nèi)。結果這些器官沒有被排斥，并開始產(chǎn)生尿液。研究人員說，下一步是進行臨床試驗，將在活人身上進一步測試這種程序。

推動保護生物多樣性

近日，《生物多樣性公約》第十五次締約方大會（COP15）在加拿大蒙特利爾舉行，各國代表正試圖敲定一項保護環(huán)境的全球協(xié)議。由于新冠肺炎疫情，一項新的生物多樣性條約，即“2020年后全球生物多樣性框架”被推遲了兩年多。一些國家作出的支持生物多樣性的財政承諾有助于推動討論向前推進，但估計每年還需要7000億美元來保護自然世界。在這次會議上，代表們有望就到2030年抑制物種減少并在本世紀中葉扭轉這一趨勢的目標達成一致。